¡Está de vuelta! Nishikori gana en Atlanta su primer partido ATP… ¡19 meses después!

Kei Nishikori es uno de los tenistas más destacados del circuito ATP en los últimos 10 años, pero en los últimos dos viene padeciendo con muchas lesiones. El japonés, que supo ser finalista del US Open en 2014 y una presencia constante en el Top 10, debió estar ausente de los torneos durante un lapso importante. Tanto que esta semana, en Atlanta, volvió a jugar un torneo ATP luego de 19 meses. Y para ratificar su condición de tenista top, lo hizo con triunfo.

Nishikori se impuso al australiano Jordan Thompson por 7-6(5) y 7-6(5) en un partido de detalles. Ambos dispusieron de 10 chances de quiebre en total, pero ninguno las concretó. Y en los dos tie-breaks, el japonés fue mejor en los momentos decisivos y así ganó el partido. Kei venía de ganar un título Challenger en su primer torneo de regreso este año, pero debía demostrarse también que estaba al nivel de la ATP. Y así lo hizo. En segunda rueda, enfrentará a Shang Juncheng o Ben Shelton.

«Fue difícil mantener la motivación, pero solo quería volver a jugar al tenis y competir de nuevo”, dijo Nishikori en palabras recogidas por Eurosport. El japonés pensó en el retiro tras una operación de cadera y reiteradas molestias físicas cuando intentaba volver a jugar. Pero se dio una chance más para seguir el camino de sus referentes. «Viendo a Novak Djokovic, Rafa Nadal sigue jugando, peleando. Y no he jugado contra Carlos Alcaraz, Holger Rune. Eso es algo que tampoco puedo esperar para jugar contra ellos. Solo necesito jugar más partidos. Necesito acostumbrarme a jugar con esos muchachos y recuperar la confianza. En general, estoy muy contento con la forma en que estoy jugando. Solo necesito concentrarme y recuperarme bien», dijo Nishikori.

Right back at it 💫@keinishikori is triumphant on his return to the tour, defeating Thompson in two tense tiebreaks to reach R2 in Atlanta!@ATLOpenTennis pic.twitter.com/MWd2BQCdaz

— Tennis TV (@TennisTV) July 25, 2023