A 50 años de la creación de la WTA, el día que nació la Asociación de Tenis Femenino

Un 21 de junio, pero de 1973, nacía oficialmente la WTA, la Asociación de Tenis Femenino, el ente que regula el tenis de mujeres a nivel mundial. Con Billie Jean King como la principal referencia, varias de las mejores jugadoras de la época dieron el paso adelante para formar una asociación con el fin de desarrollar el tenis de mujeres de forma profesional y poder competir de igual a igual en términos de ganancias económicas con los varones.

“En mi mente, era ahora o nunca”, dijo King una vez, según recoge la WTA a 50 años de aquella fundación. “Quería que los jugadores masculinos y femeninos estuvieran juntos, pero no iba a suceder. Como mujeres, estábamos en un punto de nuestra historia en el que necesitábamos una voz fuerte y unificada”, dijo la referente del deporte femenino, que ya en 1970 había liderado la creación de un circuito profesional con las Original 9 en Estados Unidos.

50 years ago, we came together to create one unified voice that championed every female player.

We built the 𝐖𝐨𝐦𝐞𝐧’𝐬 𝐓𝐞𝐧𝐧𝐢𝐬 𝐀𝐬𝐬𝐨𝐜𝐢𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧.

We changed opinions. We changed the game. We changed who children wanted to be.

And we’re #JustStarting.
#WTA50 pic.twitter.com/mfhIrKXygR

— wta (@WTA) June 21, 2023

El tenis femenino fue creciendo, pero llegó a un punto de crisis en 1973 con la discontinuidad del vínculo comercial entre la regente del circuito, Gladys Heldman, y la federación estadounidense, por desacuerdos económicos. “Sabíamos que teníamos que ser una asociación, no un sindicato, porque como atletas éramos contratistas privados”, dijo Billie Jean. Que reunió a muchas de las mejores tenistas de la época en un hotel antes de Wimbledon con el objetivo de crear una asociación. Y contó con la ayuda de su esposo de entonces, Larry. “Larry aportó la experiencia que necesitábamos para áreas como los estatutos. Para que pudiéramos comenzar a organizarnos de inmediato”.

Si bien varias tenistas fueron reticentes a unirse al principio, todas acabaron plegándose a la nueva WTA. Semanas después, King logró que el US Open diera la misma cantidad de dinero a varones y mujeres. Y consiguió el puntal final de apoyo con la famosa Batalla de los Sexos en la que venció a Bobby Riggs para darle el impuso definitivo al tenis femenino. “No sé cómo lo hice”, dijo King. “Creo que estaba aliviada pero también muy energizada por lo que habíamos hecho. Los títulos y las victorias son geniales. Pero las dos cosas de las que estoy más orgullosa en el tenis son estar con las Original 9 en 1970 y la creación de la WTA en 1973″.