Ivan Gakhov, rival y fanático de Djokovic: «El más grande de todos los tiempos»

Novak Djokovic regresa a las canchas en el Masters 1000 de Montecarlo y contra un tenista poco conocido como rival, pero que lo tiene como ídolo. Ivan Gakhov, jugador de origen ruso y 186° del ranking ATP, sorprendió a todos al clasificarse al cuadro principal del torneo monegasco. Gakhov ingresó a la Qualy como alterno por la baja de otros tenistas, dio el batacazo al eliminar a Adrian Mannarino y el joven ascendente Luca Van Assche y en la primera rueda obtuvo su primer triunfo ATP ante Mackenzie McDonald. Y así, ganó su premio: enfrentar a Djokovic, a quien define como el «más grande de todos los tiempos».

«Sin palabras en este momento. Todavía no puedo creerlo. Incluso soñando, creo que es difícil entender lo que sucedió en los últimos días», dijo Gakhov a la ATP tras su histórico triunfo ante McDonald. Para Ivan, más allá de los puestos que escalará en el ranking y el dinero, el mayor premio es jugar contra Djokovic. «No importan los puntos, el dinero, la mejor recompensa es jugar contra el más grande de todos los tiempos. Eso es lo mejor que podría pedir».

Gakhov se formó tenísticamente en España y debió sobrellevar una sanción por omitir controles antidopaje. Mantiene una gran relación con otros tenistas rusos como Andrey Rublev, quien lo ayudó a conseguir ropa el año pasado. O Daniil Medvedev, con el que comparte pasión por videojuegos. Pero su gran admirado es Djokovic. «Realmente amo a Novak, por lo que generalmente siempre lo animo y estaba jugando estos partidos locos contra Rafa (Nadal) y (Roger) Federer, así que es realmente un honor», dijo Gakhov. Que igual, como todo tenista, quiere ganar. «Intentaré, con respeto obviamente, enfrentarlo como si fuera un partido más».

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